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“La extinción es la desaparición de una especie de manera natural o debido a la actividad humana; una especie se considera extinta en el momento en el que muere el último individuo de la misma.”
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Nueva información del ADN del Tigre de Tasmania |
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Imágenes del tigre de Tasmania
Noticias de Interés 23/01/09
A finales de 2008, como mencionábamos en esta web en el artículo Ya está aquí el genoma del mamut, un grupo de científicos publicaba la secuencia del ADN del mamut lanudo casi completa, siendo esta la primera vez que se lograba secuenciar un animal de una especie extinta con el mismo detalle que los que viven en nuestro tiempo. Pues bien, ahora las mismas técnicas se han utilizado para asignar una porción significativa de los genes pertenecientes al Tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus) o tilacino, un marsupial que fue llevado a la extinción en 1936.
El material genético o ADN se obtuvo del pelo de dos tilacinos de más de cien años conservados en dos museos, uno de ellos en Suecia y el otro en Estados unidos.
Cuando se compararon entre sí, los dos animales compartían un ADN casi idéntico, lo que indica que en el momento de la extinción había muy poca variedad genética. Este hecho explica muchas cosas, ya que es sabido que cuando hay poca variedad genética y por lo tanto, poca capacidad para adaptarse a los problemas ambientales y enfermedades, las probabilidades de población aumentan, y más en grupos ya reducidos de una especie en serio peligro. Para los conservacionistas, esto pone de relieve la importancia de utilizar las herramientas genéticas para evaluar la vulnerabilidad de las especies existentes, ya que si de antemano sabemos que una especie es vulnerable, podremos poner medidas antes de que pase lo peor; está claro que para proteger a una especie, toda ayuda es buena.
Un ejemplo lo tenemos en el Diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisii), cuyas investigaciones por parte del mismo equipo indican que es una especie con baja variabilidad genética, lo que se está convirtiendo en una preocupación cada vez mayor; (en los últimos 10 años, la población ha disminuido en debido principalmente a un tumor facial).
Todos estos avances en los estudios genéticos nos demuestran como avanza la ciencia; y como siempre, es inevitable al hablar de secuenciaciones genéticas de animales extintos, el pensar en su clonación para devolverlos a la vida. Entre los favoritos están el mamut, los perezosos gigantes, los diente de sable o los tigres de Tasmania.
Fuente: Arkive por Mª Carmen Soria (Licenciada en Ciencias Ambientales)
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